Les attentats de janvier et de novembre 2015 ont entraîné une " rupture d'intelligibilité " chez les acteurs sociaux - enseignants, chefs d'établissement, personnels de l'encadrement - qui y furent confrontés. Mais le silence généré par leur violence ne dura pas, une parole s'empressa de combler la rupture que l'événement suscitait. Qu'elle fut médiatique, politique ou savante, elle s'adressa à l'école ou, plus exactement, se déploya contre l'école, dressant le constat du recul de la laïcité et d'un déclin de l'école plus général, le plus souvent sur fond d'empiètements d'un islam communautaire sur les valeurs de la République.
Cet ouvrage ne porte ainsi pas sur les actes terroristes de 2015 mais sur la manière dont ils ont percuté les mondes scolaires et leurs représentations, en janvier, où l'on a prédit leur écroulement, puis en novembre. Il prétend surtout confronter ces représentations à ce qui s'est passé dans l'administration d'abord, dans les salles de classe ensuite. Se peut-il ainsi que les gestes et les mots alors échangés entre les acteurs aient finalement montré, aussi, la résistance des relations sociales au sein de la seule institution mettant face à face, sinon côte à côte, des centaines de milliers d'acteurs de tous milieux sociaux dont la totalité des enfants des classes populaires ? C'est le constat passionnant que dresse l'auteur à travers cette enquête novatrice.