Malgré les traumatismes de la Grande Guerre, le travail des champs suit son cours sur les terres de Combeval, en Corrèze, en cette année 1919. Vieillissant, Charles Montagnac a dû renoncer à laisser les rênes de l'exploitation familiale à son aîné, Marcelin, revenu mutilé du front, pour s'appuyer sur son cadet, Bastien. Impétueux, le jeune homme se montre cependant rétif à la tutelle paternelle. Charles place tous ses espoirs en Reine, l'épouse qu'il a choisie pour Marcelin, seule capable à ses yeux d'assurer l'avenir du domaine.
Reine ferait mieux valoir ses droits si elle pouvait donner un héritier à Combeval, mais la blessure de Marcelin l'a rendu impuissant. Quand Bastien impose sa fiancée, Alexandrine, sous le toit des Montagnac, les plans du patriarche semblent définitivement ruinés. A cela près que Reine n'est pas disposée à sacrifier l'ambition de toute sa vie...