Au début des années 1960, la Corse est comme endormie, anesthésiée par un système basé sur les clans, l’émigration et l’assistanat. Dans le petit monde judiciaire, cet archaïsme est reproduit : une quinzaine d’avocats se partagent une clientèle majoritairement pauvre et rurale. L’avocat répond à une vocation familiale ; ses clients sont, comme chez Cicéron, des obligés ou des soutiens du clan auquel il adhère. Mais le progrès est en marche et traverse la Méditerranée : pour la première fois, des avocats vivent intégralement de leurs honoraires et sont choisis pour leurs compétences.
L’un d’eux se présente aux élections pour être élu bâtonnier, alors qu’il n’est ni « sgio » ni « de » et s’est constitué une clientèle que ne fidélisent que ses mérites personnels. Les tenants de la tradition tentent de se liguer contre lui mais il l’emporte : la Corse entre avec son barreau dans la modernité et les vieux schémas s’effacent, ce qui rend amers les tenants du système ancien.
