Lorsqu’elle embarque à bord d’un bateau de la Marine
nationale, Léonie B. n’a que dix-neuf ans. Elle s’est
habillée en homme afin de participer à une expédition
scientifique au pôle Nord. C’est l’audace de cette toute
jeune femme qui séduit Victor Hugo lorsqu’il la rencontre
à son retour. Ils ont vingt ans d’écart, sont tous deux
mariés, le coup de foudre est immédiat.
Tout juste nommé pair de France, l’écrivain est protégé
par son statut. Léonie, femme émancipée, va payer de sa
liberté cet amour interdit. Elle est envoyée à la prison pour
femmes de Saint-Lazare par son époux. Son sort fera
prendre conscience à Victor Hugo de la condition des
femmes et lui inspirera les premiers chapitres de son
chef-d’œuvre : Les Misérables.
