Ce livre se propose d’étudier cette construction de la rupture comportementale dans une perspective diachronique, de l’Antiquité à nos jours, en la mettant en relation avec le concept aristotélicien et post-aristotélicien d’èthostel qu'il est reçu dans la tradition rhétorique, la tradition linguistique, ou celle de l’analyse du discours.

L’enjeu est à la fois de situer historiquement cette prétention à la rupture comportementale dans le temps long et d’en analyser les ressorts précis sur des cas d’étude sélectionnés.

Un locuteur peut-il projeter une image de soi déchiffrable et efficace en l’absence de tout précédent, en se coupant de toutes les représentations et règles censées modeler sa présentation de soi ?

Dans quelle mesure l’èthos de rupture subvertit-il les normes et modèles rhétoriques ?

En bousculant les attentes de l’auditoire, cet èthos de rupture est-il voué à l’échec ou est-il le gage du changement et du renouveau ?