Le présent manuel propose une immersion en littérature de jeunesse - univers bien moins lisse et rassurant qu'il n'y paraît. A travers des extraits de genres, d'époques et d'aires géographiques variés, il offre des repères contextuels, des outils théoriques et des pistes méthodologiques pour analyser les textes de littérature de jeunesse. L'étude à la loupe de "classiques" et de textes moins connus, du XVIIIe siècle à nos jours, met en évidence les évolutions, les spécificités et les visées (éducatives, morales, récréatives, esthétiques) de la littérature de jeunesse.
A qui est destiné le texte de jeunesse ? Sur quelles conceptions de l'enfance et de l'adolescence repose-t-il ? Quelles normes et quels stéréotypes contribue-t-il à véhiculer ou à bousculer ? En quoi les choix éditoriaux et traductifs orientent-ils sa réception ? Quels liens entretient-il avec les textes de littérature dite générale ? Cet ouvrage collectif, par ses approches diversifiées (littérature, linguistique, études de genre, didactique, génétique, traductologie...) prouve que le texte de jeunesse, loin d'être en marge de la littérature, mérite d'être analysé comme un texte à part entière.
Les 26 analyses du manuel procèdent par étapes clairement balisées. Les enjeux et les dates clés de la littérature de jeunesse sont rappelés dans l'introduction. Un index notionnel facilite la navigation d'un texte à un autre. Un encadré bibliographique, à la fin de chaque analyse, propose des prolongements pour explorer une oeuvre ou une thématique et élargir la réflexion à d'autres arts.