La création d’un observatoire, à la fin du 19e siècle, en haut du pic du Midi de Bigorre à près de 3000 m d’altitude est un exploit qui a été abondamment décrit. Mais pour lui permettre de fonctionner pendant les rudes hivers, il a fallu avoir recours à un ravitaillement régulier effectué à pied depuis la vallée, des premières neiges d’octobre jusqu’à leur fonte en juin. Ce sont des paysans de Sainte-Marie-de-Campan, dans la haute vallée de l’Adour qui ont réalisé ces portages jusqu’à l’ouverture d’un téléphérique en 1952. Ils ont fait, de façon régulière durant 70 ans, des trajets risqués dans la neige, de près de 2000 m de dénivelée, mal équipés, portant des charges de 30 à 35 kg parfois 50.
Ce livre qui décrit de façon détaillée les conditions de ces portages est abondamment illustré de photos et de documents pour la plupart inédits recueillis en particulier auprès de descendants des porteurs, de l’Amicale des anciens et amis du Pic, du Musée pyrénéen de Lourdes ou de l’Observatoire Midi-Pyrénées. Il tente de rendre hommage à ces sherpas des Pyrénées trop longtemps laissés dans l’oubli.
