Février 1794. Joseph Herbelin, dix-neuf ans, fervent révolutionnaire et gardien de la sinistre tour du Temple, s'éprend de la fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette. Recluse dans la plus grande solitude jusqu'à en perdre l'usage de la parole, admirable de patience et de renoncement, Marie-Thérèse se révèle, sous le regard du jeune homme, dans toute sa force et sa fragilité. Joseph Herbelin, tiraillé entre son idéal et ses sentiments, voit ses convictions voler une à une en éclats, tout comme une partie du peuple français, ébranlée par la violence d'un siècle révolutionnaire.
