De 1978 à 1983, dans un brassage d'idées et d'audaces proprement stupéfiant, la musique connaissait l'une de ses plus vertigineuses accélérations. Le mouvement punk avait ratiboisé, il fallait reconstruire. En mille mouvements internes, en mille secousses telluriques, la New Wave remodela en profondeur le paysage, ouvrant en grand des autoroutes vers le futur. Qu'elle soit dans le déni de son époque avec l'electropop ou les néo-romantiques, qu'elle soit dans l'affrontement contre son temps gris avec Joy Division, qu'elle vive dans sa tête avec The Cure ou dans les rues avec The Clash, elle fut autant un laboratoire de recherche qu'une fête illimitée.
Constamment en mouvement, elle servit ainsi de trait d'union entre les avant-gardes radicales et les fêtards du disco ou du hip-hop naissant. Le journaliste JD Beauvallet est même parti vivre avec elle à Manchester au début des années quatre-vingt. Il s'en souvient dans ce livre personnel, qui sélectionne les disques immanquables, compile inlassablement ses playlists, raconte les villes importantes de cette révolution et rencontre les artistes ou acteurs importants de ces quelques années toujours influentes.