André Dhôtel (1900-1991), qui se voulait un artisan de la littérature, aimait sans doute les choses bien faites et le travail mené à son terme. Aussi consacrait-il l’essentiel de ses efforts aux romans qu’il publiait avec une remarquable régularité, ainsi qu’aux divers textes de commande et de circonstances qui incombent à tout écrivain un tant soit peu reconnu. Jamais, en revanche, il ne s’est abandonné aux vertiges de l’introspection, de l’automatisme ou des réécritures à l’infini. Les carnets, les journaux intimes, les brouillons multiples ne sont pas son affaire. L’essentiel de son œuvre est au grand jour, comme lui-même, et il ne laisse guère d’inédits aux antiquaires de la postérité.
Le seul qui nous soit parvenu, rédigé entre 1942 et 1945, porte un titre éminemment dhôtélien : La littérature et le hasard. Publié une première fois en 2015, ce document rare et précieux est aujourd’hui réédité. Plus de dix ans après sa découverte, il confirme la justesse d’une intuition : si Dhôtel abordait son travail de romancier avec une modestie exemplaire, il en avait pourtant une haute idée, et n’avait cessé d’en méditer les mystères et les difficultés.