Hercule, le fils de Jupiter et d’Alcmène, l’infatigable pourfendeur de monstres, a fasciné dès l’Antiquité. Au IIIe siècle après J.-C., l’empereur Maximien s’identifie à l’illustre vainqueur de l’hydre de Lerne et du lion de Némée au point de se faire représenter sous les traits du héros : il s’approprie ses exploits, notamment dans une série de marbres sculptés retrouvés dans une villa du sud de la Gaule, non loin de Toulouse. Tressant les fils de la légende et de l’histoire, ce livre retrace sous la forme d’un dialogue enjoué les mythiques Douze Travaux tout en offrant au lecteur la visite guidée d’une maison gallo-romaine.
