L'irrédentisme est une doctrine politique énoncée en 1870 en Italie et qui revendiquait l'annexion de l'ensemble des territoires considérés comme italiens et demeurés en la possession de nations étrangères, notamment l'Autriche-Hongrie. Cet ouvrage a le double mérite d'analyser ce concept et courant idéologique et politique souvent cité, mais mal connu en France ? ; et de le faire en ne se focalisant pas exclusivement sur le point de vue italien, mais aussi austro-hongrois.
Sont examinés tant le ressenti des populations irrédentes, c'est-à-dire les Italiens d'Autriche-Hongrie, que les répercussions du phénomène irrédentiste sur les relations internationales de toute l'Europe ? ; et le rôle qu'il a joué dans la montée des tensions qui menèrent à la Première Guerre mondiale. Cet ouvrage est un récit factuel, bien documenté et illustré s'articulant autour de trois parties homogènes : la situation des Italiens dans l'empire des Habsbourg après le " Risorgimento " ; la présentation des terres irrédentes, dans leur diversité, du Trentin à la Dalmatie, en passant par Trieste ? ; l'irrédentisme comme pierre d'achoppement des relations entre l'Empire austro-hongrois et l'Italie, pourtant alliés.
