1939. Sally Turner, 16 ans, s'occupe seule de son petit frère atteint de polio. Leur mère, l'inconséquente Florrie, les a abandonnés dés que la guerre a éclaté, tandis que leur père a été appelé sous les drapeaux. Tous deux trouvent refuge à Cliffehaven, sur la côte sud de l'Angleterre, où ils sont accueillis par Peggy Reilly, la propriétaire de la pension du Bord de Mer. La jeune fille fait bientôt la rencontre de John Hicks, un séduisant pompier.
Mais l'arrivée de Florrie à Cliffehaven menace de chambouler leurs vies... Un raz de marée au Royaume-Uni : depuis dix ans, cette saga captive les Britanniques. En pleine Seconde Guerre mondiale, elle met en scène des personnages gravitant autour du couple pittoresque qui dirige ta pension du Bord de Mer.
