Syms Covington a 15 ans et vient d'e?tre engage? a? bord du Beagle, au service d'un myste?rieux passager nomme? Charles Darwin. C'est de son point de vue, nai?f et juve?nile, que va nous e?tre conte? le grand voyage autour du monde qu'entreprit en 1831 le naturaliste, alors inconnu. La que?te se fait tanto?t aventure he?roi?que et pittoresque, avec l'adoption d'un tatou tout a? fait craquant – tanto?t investigation policie?re, avec ses indices, ses fausses pistes et ses hypothe?ses. Jusqu'a? l'illumination finale ou? chaque pie?ce du puzzle trouve sa place et ou? se dessine la the?orie qui allait changer la vision du vivant. L'amitie? entre les deux hommes ne faiblira pas : Syms deviendra le fide?le assistant du ce?le?bre savant.
