Adrien Zograffi et sa mère, blanchisseuse, viennent d'emménager dans la Comorofca, un quartier pauvre de Braïla, à l'est de la Roumanie. Adrien est un garçon poli et propre sur lui qui ne s'intègre pas aux garçons qui jouent au foot dans la rue, tous dépenaillés et grossiers. Un jour, il fait la connaissance du "géant du port", le forçat au grand coeur, le fameux Codine, colosse des bas-fonds redouté de tous. Tous deux se lient d'une amitié forte et exclusive, ils deviennent "frères de croix". Mais la fatalité rattrapera bien vite le grand Codine...
