Au début de la Seconde Guerre mondiale, l'administration coloniale française enrôle des travailleurs indochinois et les envoie en métropole remplacer les hommes mobilisés. 20000 d'entre eux sont ainsi déplacés, dont un quart sera rapatriés après la débâcle de 1940, les autres restant bloqués en métropole, employés le plus souvent dans les fermes et les forêts comme ouvriers non spécialisés (O.N.S.).
Dang Van Long fut l'un d'entre eux. Ce sont ces années de crise et de guerre qu'il raconte dans cette autobiographie, celles d'un tout jeune soldat-ouvrier vietnamien appelé à devenir l'un des compagnons de route du trotskisme vietnamien en France. Ce témoignage précieux documente un épisode tragique de la politique coloniale de la France pendant de la Seconde Guerre mondiale, racontée par un témoin direct.
Publié en langue originale en 1996, en voici la première traduction française.