Dans ses "Anecdotes et souvenirs vécus" , Alphonse Mortages (1866-1944) retrace avec émotion la ferveur populaire de cette journée de juillet 1907 : il vient de découvrir les gisements aurifères de l'Andavakoera et, chargé de 80 kg d'or récoltés en deux jours, parade dans les rues de Diego-Suarez. Les années suivantes, ses mines alimentent tous les imaginaires de la ville portuaire du nord de Madagascar.
Dépensant sans compter, il entreprend la construction du majestueux Hôtel des Mines, multiplie les donations, organise de somptueuses fêtes. Les habitants construisent sa légende. On le surnomme Papa Volamena ou "A père de l'orA " en malgache. Après avoir connu la ruine, Alphonse Mortages rédige ses mémoires et relate une histoire singulièreA : celle d'un marin "A ayant parcouru les cinq parties du mondeA ".
Tout en redessinant l'océan Indien des premiers paquebots, ce récit questionne l'esprit "A d'aventureA " et la figure du propres à la construction des empires coloniaux.