L’histoire des grandes villes en guerre en 1914-1918 a fait l’objet de publications nombreuses. Mais le cas d’une ville moyenne, préfecture d’un département, à proximité du front, a rarement été examiné. C’est l’objet de ce livre, qui aborde la question dans toute sa diversité. Plusieurs dimensions font l'originalité de Châlons dans le conflit. La ville est la capitale de l’état-major de la 6e région militaire (RM); une structure capitale dans le cadre de la mobilisation de début août 1914. Elle s’installe dans la guerre de positions en accueillant l’état-major de la IVe armée française, qui joue un rôle essentiel à plusieurs reprises dans l’ensemble des opérations militaires. Entre 1915 et 1918, la présence militaire à Châlons est considérable : jusqu’à 20% de la population. L'ouvrage rend enfin justice à une ville dont le rôle durant la guerre est souvent ignoré, notamment au travers de son rôle fondamental dans la prise en charge des blessés.