La postérité veut faire du khédive Ismaïl un gaspilleur sans cervelle et sans probité qui aurait ruiné son pays en vaines dépenses. Mais il donne à lEgypte une administration moderne, des institutions parlementaires, fonde des milliers décoles, fait construire des ponts, des canaux, des chemins de fer, des télégraphes, des ports, des phares, introduit des cultures nouvelles, redessine les villes du Caire et dAlexandrie pour en faire des villes modernes. Et durant ses années dexil, de son départ dEgypte jusquà sa mort, il développe une activité considérable et demeure en Europe un personnage de premier plan.
