Ce roman met en scène des Martiens qui veulent profiter de l'énergie solaire plus abondante sur Terre. Civilisation technologiquement plus avancée, les Martiens veulent échanger leurs connaissances contre cette énergie... Mais cela tourne mal pour les Terriens, la transmission devient oppression. La résistance s'organise. Une parabole pour dénoncer la façon dont l'Europe du XIXe siècle pensait la relation avec le reste du monde... Mais est-ce totalement dépassé ? Quand la glace envahit les grandes villes des États-Unis, chasse les personnes de couleur et apporte la mort et la peur dans les rues, l'imagination de Kurt Lasswitz n'est certainement pas si étrangère à notre époque qu'il y paraît à première vue, quand les explorateurs cherchaient encore le Pôle Nord en montgolfière...
Sur deux planètes a été publié en 1897, et jusqu'à présent jamais traduit en français. Kurd Lasswitz est considéré comme le fondateur de la science-fiction allemande (le prix allemand de SF porte aujourd'hui son nom). Il est contemporain de Jules Verne. À la fois délicieusement rétro et pourtant plein de questions éthiques parfaitement modernes, Auf zwei Planeten a connu une vie mouvementée dans son pays. Succès largement partagé jusque dans les années 1920, il ne fut plus édité dès la prise de pouvoir par Hitler, son pacifisme et anticolonialisme n'ayant plus cours.
