Le corps préfectoral semble peu à peu s'effacer et ce colloque s'est interrogé sur ce que cette institution a représenté au fil de l'évolution du droit des nombreux régimes constitutionnels que la France a traversé depuis le Consulat. Ce corps professionnalisé, accompagnant la décentralisation, fait ainsi d'abord l'objet de différentes analyses dans la première partie de l'ouvrage. Dans la seconde partie, l'institution préfectorale est présentée sous l'angle du droit comparé et les contributions abordent son périmètre dans des États unitaires - centralisés ou décentralisés -, puis dans des États composés, à savoir régionaux, d'autonomie ou bien encore fédéraux.
