La loi pastorale de 1972 a permis de dynamiser le pastoralisme français en s’appuyant sur une organisation collective des éleveurs et de leurs troupeaux (groupements pastoraux) ainsi que des propriétaires de pâturages (associations foncières pastorales) tout en articulant leurs relations (conventions pluriannuelles de pâturage).
Cinquante ans plus tard, cette loi et ses décrets d’application ont conservé leur force et leur actualité. Cependant les dynamiques pastorales en cours sont confrontées à des attentes sociétales et des enjeux contemporains de plus en plus prégnants au fil des ans : souveraineté alimentaire, bien-être animal, biodiversité, exposition aux prédateurs, nouveaux usages de loisirs, changement climatique… Attentes et enjeux qui sont vecteurs de tensions, conflits, incompatibilités… et imposent toujours plus de souplesse, d’ajustements, de négociations.
Dans un objectif prospectif, lors d’un colloque tenu en mars 2023, l’Association Française de Pastoralisme a dressé un panorama des adaptations des outils permis par la loi. Cet ouvrage rend compte de ce colloque, qui a mis en perspective les grandes lignes des activités pastorales tout au long des cinquante dernières années. À travers des exemples concrets, il s’est agi de repérer les continuités, mais aussi les ruptures auxquelles elles ont été confrontées, appelant adaptations et nnovations.