Rendez-vous est pris avec la grande histoire de Rome et de la Méditerranée antique, prodrome de l'histoire européenne, et avec la langue latine et sa littérature. Le présent volume offre un aperçu des auteurs romains qui ont illustré les liens entre la "politique" - gestion de l'Etat par les élites, mais aussi relations internationales, lutte des classes et lutte idéologique - et les écrits littéraires.
A plusieurs égards, on ne retrouvera pas tels quels les auteurs latins classiques trop connus ; ou, plutôt, on les verra avec les yeux nouveaux, on les connaitra entourés d'une foule d'autres personnages plus ou moins célèbres, on comprendra l'opportunité de se pencher sur leurs vies, leur drames, leur désir de mettre par écrit les textes qui par la suite - parfois du vivant de l'auteur - sont devenus des "classiques".
Nous devons à Luciano Canfora cet effort méritoire de mettre à la portée du grand public une série de questions qui offrent autant de leçons sur le monde actuel, ses conflits et ses batailles d'idées. Sommaire des chapitres Rome, "cité grecque" - Ennuis et son entourage - César - Cicéron et l'art oratoire dans la république romaine - Lucrèce - Cicéron et la philosophie grecque - Salluste et la naissance d'une historiographie classiste - Livres, lecteurs et bibliothèques - Tite-Live - Ecole, éducation et alphabétisation - Naissance d'une histoire de la littérature - Tacite et son entourage - Des cercles intellectuels décisifs - Augustin et son temps - Remarques en guise de conclusion.
