Durant la guerre des Gaules, Jules César traverse les Cévennes en plein hiver. L’effet de surprise est total et il ne manque pas de mentionner ces montagnes quand il fait le récit de ses exploits. Bien des années plus tard, c’est une autre guerre, celle des Camisards (1702-1704) qui fait résonner l’histoire des Cévennes dans l’Europe entière. Révolution, République, Seconde Guerre mondiale, les Cévennes sont aux rendez-vous de l’Histoire et ainsi célébrées par de grands écrivains, de R. L. Stevenson à André Chamson. Raconter ce petit pays, c’est aussi évoquer l’histoire immémoriale de la transhumance ; rêver au mystère des 154 menhirs des Bondons ; comprendre la culture du châtaignier et des terrasses dressées sur chaque pente ; plonger dans l’aventure de la soie et voyager jusqu’au Japon ; accompagner Eugène Mazel, passionné de botanique qui crée la Bambouseraie ; assister au reboisement de l’Aigoual et à la construction de l’observatoire météorologique ; revivre l’histoire épique des mines de charbon et du train… entre autres.
Quelle histoire ! Conjuguant savoir et plaisir du récit, l’historien Jean-Paul Chabrol nous entraîne dans une singulière épopée.
