Après le lancement de la bombe atomique sur Nagasaki le 9 août 1945, qui a tué 72 000 habitants, le Docteur Nagai retrouve sa femme carbonisée dans sa cuisine. Commence alors pour lui une vie surprenante, toujours plus donnée au service des autres, tandis que la leucémie le ronge inexorablement. À ses côtés, ses deux enfants : sa fille Kayano, alors âgée de 4 ans et son fils Makoto, 10 ans.
De 1945 à 1951, Makoto partage intimement la vie de son père malade. Il lutte de toutes ses forces, avec lui, contre la maladie. Cet élan généreux, rempli d'amour filial, lui permet de franchir le passage de l'adolescence avec une simplicité et une fraîcheur étonnantes. Avec un coeur réceptif, il communie aux découvertes spirituelles de son père. Il s'en imprègne et nous les fait revivre à travers d'émouvantes et surprenantes anecdotes.
Le sourire des cloches de Nagasaki est le premier livre de Makoto Nagai, écrit en 1959, huit ans après la mort de son père, alors qu'il était encore un jeune homme. Il a travaillé, ensuite, comme journaliste. Il est décédé en 2001.
