Des universitaires, pendant les années 1970 à 1990, se déchirent ou s'aiment, dans le contexte du stalinisme et du libéralisme économique, et dans des combats idéologiques de toutes sortes autour du marxisme. Ceci dans une relative liberté d'expression. Ce roman relevait du désir de faire un beau pamphlet, portraits des "élites", des petits chefs, des gens de pouvoir ; récits à peine exagérés dans le rocambolesque politique. S'y ajoute l'existence de Franchouille, ce personnage insolent, irrévérencieux, qu'aucune hiérarchie ne peut faire taire. Enfin des personnages contestataires, enfants, animaux, oiseaux, mettent du désordre dans l'ordre de la pensée imposée. Mais la gravité du ton, engendrée par la chape de plomb des idéologies liées au soviétisme, qui entrave la vie personnelle et professionnelle, l'esprit critique, la création, et les combats possibles, emporte, par la force des choses, le récit vers le tragique.
