« Je revendique d’autant plus ma qualité de Lorrain et de Messin, que la Lorraine et Metz sont plus malheureuses, plus douloureuses ! »
Né à Metz « au hasard d’une garnison » le 30 mars 1844, Paul Verlaine y passe son enfance. Les souvenirs qu’il en garde lui offrent un formidable livre d’images et l’éveil de sa sensibilité poétique. Revêtant un aspect fondamental, ils s’inscrivent au cœur d’une destinée collective de l’histoire de la France et d’une province en particulier : « Je suis français, lorrain né à Metz. » Par l’ode intitulée Metz, le poète prend la voix d’un prophète en murmurant l’ingrédient de la Revanche… Ô ville où riait mon enfance, Ô citadelle sans défense Qu’un chef que la honte devance, Ô mère auguste que j’aimais. Fils spirituel d’une terre « annexée », il s’exprime au nom du natif et en amant d’une ville à l’écho symbolique où, depuis sa mort, le 8 janvier 1896, il est honoré et sa mémoire entretenue.
