Un siècle d'approches et d'expéditions sur les pentes abruptes de l'Himalaya a façonné le chemin menant à la conquête de l'Everest. Des grandes expéditions anglaises et suisses aux aventures solitaires de quelques audacieux, chaque pas vers le sommet représente un exploit collectif, un édifice de courage et de détermination. Gilles Modica raconte cette aventure hors normes dans l'histoire de l'alpinisme depuis la localisation du sommet en 1852.
Il met en lumière l'énigme cruciale posée par cette nouvelle altitude (plus de 8 000 mètres) : celle de l'oxygène. Le 29 mai 1953, quand le masque et les mots d'Edmond Hillary témoignent de la victoire si méritée, la réponse tombe : "On l'a eu, ce salopard ! "
