Norvège, été 1983. Lars grandit à l'ombre d'un père hors du commun : aventurier parti en mer dès l'adolescence, amateur de femmes, accro à la bouteille, parfois violent. Qu'importe, Lars voit en lui une force de la nature et l'aime d'un amour inconditionnel. Il n'a que neuf ans lorsque son père le soumet à un dangereux rite initiatique pour faire de lui un homme et lui apprendre à survivre dans le monde sauvage.
Lars n'a pas idée des épreuves qui l'attendent. Quarante ans plus tard, il raconte avec une acuité saisissante cette journée qui aurait pu être la dernière. Un bouleversant roman d'apprentissage où la tendresse d'un fils et la férocité d'un père cheminent main dans la main.