Beaucoup a été écrit, et fort bien écrit, sur la collection au XIXe siècle dans et par la fiction: c'est donc une autre voie que les voix ici réunies voudraient explorer. À partir de collections de tous ordres (privé et public, littéraire, historique et artistique, éditorial et muséal), selon une perspective nécessairement et résolument interdisciplinaire, il s'agit d’interroger la spécificité du geste – à la geste de la Révolution attaché – et du discours de la collection au XIXe siècle, et de les penser comme figuration et fiction, production et projection d’un, voire du XIXe siècle, bref: le XIXe siècle à l’épreuve de la collection.
