Les hélicoptères de l'armée de l'Air apparaissent dès 1950 pour répondre à des besoins opérationnels dans l'Indochine et l'Algérie en guerre, où leurs équipages et mécaniciens écrivent leurs premières pages de gloire. Redéployés en métropole au début des années soixante, ils sont également postés Outre-mer et détachés en opérations extérieures en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie. Après avoir soutenu l'action des forces au sol en Extrême-Orient et en AFN, leurs équipages sont ensuite pleinement voués au soutien des unités Air, répondant également aux demandes des autorités civiles de métropole et d'Outre-mer. Les appareils sont alors rassemblés, depuis le milieu des années soixante, au sein d'escadres, d'escadrons et d'escadrilles, et une vaste gamme de missions de transport, de soutien, de police du ciel, d'appui-feu et d'assistance est remplie quotidiennement. Quatorze aéronefs différents, du Hiller 360 au Caracal, du Sikorsky H-19 au Fennec, ont déjà portés les cocardes de l'armée de l'Air sous tous les ciels du monde, mis en œuvre par des femmes et des hommes dont la devise « combattre et sauver » et plus que jamais d'actualité.