Dans ce livre extrêmement documenté, l'auteur, professeur et musicologue britannique à l'université de Liverpool, remonte aux origines de la musique et identifie ses évolutions mais il va bien au-delà d'une simple histoire de la musique. En convoquant aussi bien la science que l'anthropologie, les mêlant à l'ethnologie et à la musicologie, mais aussi à l'Histoire et à la biologie l'auteur nous emmène aux quatre coins du globe, des débuts de l'humanité à nos jours pour dresser le portrait inédit de l'Homo Musicus.