En juin 2010, lors de l'exposition rétrospective de William Kentridge intitulée "Cinq Thèmes" au Jeu de Paume à Paris, l'artiste propose à Denis Hirson de se joindre à lui pour animer une conversation publique durant le vernissage. Le succès de cette initiative est tel que les deux hommes décident de renouveler l'expérience, en public comme en privé, dès que l'occasion leur semble appropriée. Ainsi, neuf engagements suivirent, leur permettant d'explorer en détail les nombreux enjeux et les thèmes liés au travail de Kentridge.
Ces conversations, où l'artiste et l'écrivain discutent de l'immense complexité de la création artistique, sont le prolongement d'une amitié remontant aux années 1980, profondément liée à la ville et au pays où ils grandirent qui sont à l'origine de nombreux aspects de leur travail.