La Folie Tristan marque l'incise d'un épisode singulier dans le corps de la légende de Tristan et Iseut : Tristan, chassé de la cour, s'est exilé en Bretagne, tandis qu'Iseut vit en Cornouailles avec le roi Marc. Tristan, pour la revoir, se rend à la cour sous le vêtement d'un fou. Interrogé par le roi, il lui répond dans une langue folle qui crypte cependant, à l'intention d'Iseut, l'intensité secrète d'un amour.
