A La Réunion, depuis deux siècles, les de Kervéguen inspirent crainte et respect, affichant une réussite arrogante et cynique. "Une main de fer dans un gant de velours", telle est la devise familiale dont s'enorgueillit Jacques, le patriarche, toujours pétri d'ambition et indifférent à l'injustice. Pour lui succéder, trois fils : Simon, coureur de jupons et incompétent ; Loïs, dégénéré et violent ; et Frank, le seul à nourrir des idéaux humanistes nés au milieu d'enfants sur une décharge malgache.
Mais Frank est absent de l'île depuis quatre ans. Qui tire les ficelles de cette tragédie familiale ? Sous le regard de la vieille nénène cafrine, la dynastie se fissure, gangrénée par la haine, la rancoeur, la jalousie. Quand la Mort s'invite au treizième étage de la Tour d'orgueil, à quoi bon s'appeler de Kervéguen ?