À la lumière de la philosophie, de l'histoire et de l'enseignement de l'Église l'auteur s'est attaché à discerner les véritables motifs de l'obéissance, mais aussi les limites à cette obéissance qui peuvent parfois justifier, dans la société civile comme dans l'Église, d'apparentes désobéissances. Un plan clair et simple permettra au lecteur de suivre une démarche qui se veut progressive et pédagogique :
1. Éloge de l'obéissance, avec en particulier un développement sur l'origine des lois.
2. Obéir ou ne pas obéir ? Telle est la question. Ou comment l'histoire a légitimé certaines désobéissances, apparentes ou réelles.
3. La ligne de crête : ni obéissance servile ni libre examen. De l'objection de conscience à l'obéissance chrétienne.
Ancien élève de l'École navale et ancien président du Mouvement de la Jeunesse Catholique de France, Jean-Pierre Maugendre est directeur de l'association Renaissance catholique.
