Au moins six siècles de construction navale sont relatés à travers cet ouvrage, véritable histoire de la construction navale à Bordeaux : recensement et localisation des différents chantiers au cours de chaque époque, tableau synoptique de leur imbrication quasi "généalogique", inventaire de leurs différentes productions, et analyse des causes économiques, politiques ou militaires de leurs évolutions successives. Les auteurs mettent en avant la place de premier plan que l'industrie navale prit dans l'économie de la ville et de sa région en particulier aux XVIIIe et XIXe siècles, les très nombreuses avancées techniques que les différents chantiers concurrents (Guibert, Courau, Arman, Chaigneau, Bichon, Labat) développèrent alors, les fleurons de la marine qu'ils lancèrent, ainsi que l'importance, aujourd'hui oubliée, des constructions militaires au XIXe et au début du XXe siècles, au point que les rives de la Garonne méritèrent alors le titre de "plus grand arsenal privé" de France. Puis de grands chantiers prirent le relai en modernisant sans cesse leurs outils et leurs installations : Dyle et Bacalan, Ateliers et Chantiers Maritimes du Sud-Ouest et de Bacalan Réunis, Ateliers et Chantiers de la Gironde, Chantiers de la Garonne. Pour ceux-ci, l'aventure se termina sur la période 1970 / 1985. Mais on ne doit pas oublier non plus que, dans les années 1960, les ateliers bordelais de Lanaverre et de Morin furent en France le haut lieu de la construction navale de loisir. Enfin, installés sur le site de ces anciens chantiers, les CNB prolongent aujourd'hui l'héritage de 150 ans de construction navale et d'avant-garde dans la maîtrise des nouvelles technologies.
