Le présent ouvrage est sans prétentions théoriques. Il reproduit tout simplement le cours de première année de langue swahili enseigné à l'INALCO de 1992 à 2013, ce qui explique son découpage, surtout déterminé par des soucis pédagogiques, plus que du traitement systématique d'un sujet, particulièrement au début ; on y trouvera donc une étude du système de dasses, entrecoupé de notions sur la conjugaison, etc.
A partir du milieu du cours environ, les points délicats (accords en classe des êtres animés, locatifs, constructions relatives...) sont abordés de manière plus approfondie.