Buczacz est une petite ville de Galicie (aujourd'hui en Ukraine). Pendant plus de quatre-cents ans, des communautés diverses y ont vécu plus ou moins ensemble ; jusqu'à la Deuxième Guerre mondiale, qui a vu la disparition de toute sa population juive. En se concentrant sur ce seul lieu, étudié depuis l'avant-Première Guerre mondiale, Omer Bartov reconstitue une évolution polarisée par l'avènement des nationalismes polonais et ukrainien, et la lutte entre les deux communautés, tandis que l'antisémitisme s'accroît.
A partir d'archives récoltées pendant plus de vingt ans, d'une documentation considérable – journaux intimes, rapports politiques, milliers d'archives rarement analysées jusqu'à aujourd'hui – il retrace le chemin précis qui a mené à la Shoah. Il renouvelle en profondeur notre regard sur les ressorts sociaux et intimes de la destruction des Juifs d'Europe.
