Nées de l'idée de rendre motrices des voitures ou caisses transportant des voyageurs, les automotrices, initialement à propulsion thermique, passèrent très vite à traction électrique grâce aux premières électrifications. Deux axes se dégagèrent alors pour la mise en service de ces automotrices : la banlieue parisienne avec ses dessertes urbaines, impliquant de nombreux arrêts, et les lignes de montagne où ce système devenait rentable suite à l'apport de l'énergie électrique hydraulique, dans des provinces reculées. Pendant plus d'un siècle, elles évoluèrent pour devenir les trains des banlieues, indispensables aux trajets domicile-travail, ou des trains régionaux, pour les dessertes périurbaines. Ce livre en retrace l'évolution avec l'apport de nombreux documents inédits et une approche sur l'évolution des cabines de conduite et des aménagements intérieurs.
