Ce livre retrace "en images" le parcours de Jacques Defrance, dessinateur industriel à la CEM (Cie Electro-Mécanique), plus connu comme le créateur des ouvrages sur le matériel moteur SNCF, publié depuis 1968 par la Vie du Rail. Pendant quarante-sept ans, toujours accompagné de ses fidèles boîtiers photos, il écuma en noir et blanc et timidement en couleur, le réseau ferroviaire français à la recherche d'insolites ou de nouveautés. Les auteurs se sont attachés à exhumer quelques 300 photos inédites des 9000 que contient le fonds ferroviaire. On y retrouve des sites qu'affectionnait Jacques Defrance, comme les métriques français, le réseau Breton, le PO Corrèze, le Canari, le Saint-Gervais, Paris et sa banlieue, la fin de la vapeur, de la ligne de la Bastille ou l'arrivée de matériels neufs.
