En 1958, alors que le programme d'électrification des lignes à forte densité de trafic touche à sa fin, la SNCF aborde la modernisation du réseau pour lequel la traction Diesel doit remplacer la traction vapeur. L'électrification est alors perçue comme réservée aux lignes à très fort trafic. Cet ouvrage retrace la carrière des premiers diesels de puissance de la SNCF, parmi lesquels le lecteur pourra retrouver les A1A-A1A 68000/500 qui connurent des débuts difficiles. Pourtant, ces diesels, malgré leurs insuffisances resteront ceux qui ont ouvert la voie à la modernisation des radiales non électrifiées au départ de Paris. Les trois auteurs de cet ouvrage offrent à travers cette série sans ascendance, ni descendance, la valeur testimoniale d'une époque où la traction Diesel se cherchait encore.
