Dès son premier texte, Lettre ouverte, Goliarda Sapienza forme le projet d'une autobiographie en plusieurs volumes. L'Autobiographie des contradictions compte cinq romans qui, de son enfance en Sicile à sa vie de femme à Rome, nous plongent dans la vie d'une écrivaine qui, par-delà la solitude et les refus éditoriaux, n'aura eu de cesse de rechercher sa vérité.
Aux côtés de son grand roman, L'Art de la joie, qui lui a demandé dix ans d'écriture, Goliarda Sapienza s'est consacrée à une autre œuvre d'envergure, qu'elle aura construite sur une vingtaine d'années : L'Autobiographie des contradictions.
Dès son premier texte, Lettre ouverte, l'autrice a pour ambition d'écrire un cycle romanesque, une autobiographie en plusieurs volumes, qui suivrait le cours de son existence, pour mieux répondre à son désir de questionner sa vie et le monde qui l'entoure. Elle écrira cinq textes qui s'inscrivent dans ce cycle. Ses deux premiers récits, Lettre ouverte et Le Fil de midi, racontent ses premières années puis la naissance tumultueuse d'une écrivaine qui a tout fait pour ne pas le devenir. Moi, Jean Gabin est un hymne à son enfance à Catane et un testament philosophique. L'Université de Rebibbia est le récit du séjour que fit Sapienza dans une prison romaine en 1980. Les Certitudes du doute raconte sa relation passionnelle, au début des années 1980, avec une jeune femme révolutionnaire rencontrée en prison, ou la quête d'une sororité entrevue et désormais perdue.
Tout au long de sa vie, au-delà de la solitude et des refus éditoriaux, Goliarda Sapienza n'aura eu de cesse, à travers ses écrits, de rechercher sa vérité. Dans chacun de ses textes, sans concession, l'autrice embrasse ses doutes et fait face à ses contradictions, avec une exigence, un humour et une liberté qui resteront constants tout au long de la construction de son œuvre.
Le Tripode a publié les œuvres complètes de Sapienza et réunit dans ce recueil les textes que l'autrice avait inscrits dans un cycle comme le projet d'une vie.
