Manger ou être mangé, fable loufoque et cruelle, narre l'histoire de Belladonna, un cochon qui réussit à s'échapper dans la nature avant son passage à l'abattoir, et qui rassemble autour de lui d'autres animaux pour les mener sur le chemin de la liberté. Mais la faim et les dissensions ne tardent pas à se faire sentir, et la joyeuse caravane sombre bientôt dans un jeu de massacres. Sans conclusion ni morale, fortement inspiré du texte de L'Ecclésiaste, Manger ou être mangé évoque La Ferme des animaux d'Orwell. Ici, des animaux tourmentés aspirent à la transcendance, tandis que l'homme porte le masque univoque de la mort. Michael Köhlmeier est un écrivain de langue allemande né en Autrice en 1949. Il s'est fait d'abord connaître dans les années 1970 pour ses fictions radiophoniques, puis a abordé le genre du roman. Il est désormais l'auteur d'une ouvre romanesque conséquente, primée de nombreuses fois dans les pays germanophones. Mais il demeure relativement méconnu en France, où trois de ses romans seulement ont été publiés : Ta chambre à moi, Editions Maurice Nadeau ; Idylle avec chien qui se noie, Editions Jacqueline Chambon ; Deux messieurs sur la plage, Editions Jacqueline Chambon, 2015.
