En 1857, Auguste Mariette alors conservateur adjoint au musée du Louvre, tente de trouver des solutions pratiques afin de déposer et sécuriser les trouvailles de plus en plus nombreuses réalisées par les égyptologues. En 1858, il sera chargé par le pacha Mohammed Saïd, lui aussi très préoccupé par le devenir des vestiges archéologiques de l'Egypte, de créer un Service des antiquités puis un musée au Caire, dans le quartier de Boulaq. Le Musée de Boulaq est né. Totalement inondé en 1878, ce bâtiment sera cependant reconstruit et agrandi par Mariette puis remplacé en 1902 par le Musée du Caire, sur la place Tahrir où il se trouve toujours actuellement. Les photos prises par Delie et Béchard et constituant la partie iconographique de cet album ont constitué l'un des premiers catalogues visuels qui ont permis au monde entier de découvrir les merveilles de l'Egypte pharaonique.
