Les Hittites étaient à peu près complètement tombés dans l oubli. Les auteurs classiques n en font pas mention et au début du xixe siècle on les connaissait seulement par quelques passages de la Bible. L expédition de Bonaparte en Egypte, bientôt suivie du déchiffrement de l écriture hiéroglyphique égyptienne par Champollion, a fait soudain connaître une nouvelle source de renseignements sur les Hittites.
Dans la seconde moitié du xixe siècle, le déchiffrement de l écriture cunéiforme assyrienne a fortement contribué à développer la connaissance des Hittites. A partir de là, la compréhension de l écriture hittite va permettre aux chercheurs de révéler au grand jour ce peuple méconnu et la connaissance de son histoire nous permettra de mieux comprendre le parcours et le développement des civilisations antiques.
Cet ouvrage présente cette histoire des Hittites sous quatre aspects : le Pays et son histoire, les Institutions, les Arts et les Néo-Hittites. Trois cartes, une bibliographie nourrie, un index, des figures au trait et quatre planches hors-texte complètent ce volume. Archéologue de talent, assyriologue passionné, spécialiste des langues et civilisations assyro-babyloniennes et hittites, Louis Delaporte a également été le directeur de la Revue hittite et asianique.
Esprit méthodique, bibliographe précis, il a été l un des précurseurs dans le déchiffrement et l explication de cette civilisation étonnante et son oeuvre écrite sur le sujet reste une référence.
