"La cancel culture nous casse les noisettes" , écrivaient récemment sur leur blog les correcteurs du Monde. Ils avaient consacré un billet au verbe "canceller" en 2006, sans soupçonner "la notoriété qu'allait bientôt acquérir le terme cancel, associé à culture. Mais que désigne-t-on vraiment par l'anglicisme cancel culture ? S'agit-il seulement d'une "culture de l'effacement" , selon la francisation recommandée par l'Académie française ? L'histoire de la cancel culture depuis son émergence dans les mouvements progressistes américains de défense des minorités, mise en perspective dans une histoire plus large de la censure des opinions et des oeuvres, permet de comprendre les dangers qui menacent aujourd'hui, en France, le débat d'idées et l'art.
L'expression cancel culture peut bien avoir un usage polémique, elle n'en décrit pas moins une réalité : celle d'une culture de la censure qui, au nom des meilleures intentions, est en train de s'instaurer sous nos yeux.