Suisse, canton de Berne, fin du xixe siècle. On vivote entre misère et exploitation, entre les étables et une industrie horlogère encore balbutiante. La visite de Mikhaïl Bakounine, auteur d'une série de trois conférences prononcées à Saint-Imier en 1871, plein de l'ardeur de la Commune de Paris, éveille l'idée qu'une autre vie est possible. En juin 1873, dix jeunes femmes - Valentine, Colette, Juliette, Emilie, Jane, Lison, Adèle, Blandine, Germaine et Mathilde - font le pari insensé de bâtir, à l'autre bout du monde, une communauté où régnerait " l'anarchie à l'état pur ".
Valentine, dernière survivante des "dix petites anarchistes", nous fait le récit de cette utopie en acte qui les conduit de Suisse en Patagonie jusqu'à Buenos Aires, en passant par l'île de Robinson Crusoé. Ce livre est aussi, et peut-être avant tout, une émouvante collection de portraits de femmes fortes, magnifiques de courage qui, comme le dit l'auteur, "prouvent que l'utopie peut être un principe de vie".
