Préface de Michel Tournier. De retour de sa croisière à travers le Pacifique Sud, Jack London, qui vient de publier Martin Eden (1909) et Radieuse Aurore (1910), compose, sous la forme de huit nouvelles, ce véritable "roman" des mers du Sud - soit le récit haut en couleur des aventures de David Grief, dandy de la bourlingue et capitaine du Wonder (La Merveille), qui mène un commerce houleux avec ses contemporains plus ou moins civilisés : un gaillard policé mais rude - il sait très bien rendre la monnaie d'une pièce - qui va se trouver aux prises avec tous les malfrats, escrocs, toqués, alcooliques et trafiquants du Tropique...
Où London adresse un filial hommage à Stevenson (celui de L'Ile au Trésor et du Trafiquant d'épaves), mais aussi au Robinson Crusoé de Daniel Defoe. Et où Michel Tournier, préfacier, retrouve les traces de son Vendredi...
