A l'aube du 22 juin 1941, l'armée allemande déclenche les hostilités de la guerre germano-soviétique et se lance à l'assaut de l'URSS avant de s'enliser devant Moscou aux premiers jours de l'hiver. A travers le sort d'une foule de personnages qui, happés par le tourbillon de la guerre, essaient d'échapper au carnage et de retrouver - parfois - leur humanisme, Theodor Plievier, qui se trouvait en Russie au même moment, nous fait revivre cette grande épopée tragique. C'est au moyen de témoignages allemands et russes innombrables qu'il a pu reconstituer le déroulement de ce choc d'armées, le plus formidable, sans doute, de toute l'histoire de l'humanité.
